讀者來信（Letter to the Editor，以下簡稱LTE）又稱讀者通信（Correspondence）或讀者反饋（Reflections），是指期刊讀者以信函的形式對近期在期刊上發(fā)表的內(nèi)容作出簡短而有側(cè)重點(diǎn)的評論。雖然沒有經(jīng)過同行評審，LTE也為推動某個(gè)主題的科學(xué)論述而有所貢獻(xiàn)。因此，LTE通常與其討論的相關(guān)論文一同被收錄。
在本文中，查爾斯沃思的編輯和大家分享了讀者來信的寫作技巧和投稿注意事項(xiàng)。
LTE的來龍去脈
LTE應(yīng)該針對期刊論文中某個(gè)不明確或未提出的觀點(diǎn)提出具體問題或加以闡述。其作用在于突出要點(diǎn)，提供不同的視角，或?qū)σ寻l(fā)表論文提出建設(shè)性意見。此前，LTE通常用于向論文作者表示祝賀，提出無關(guān)緊要的建議，或者作為一個(gè)簡單的平臺用于討論信件作者自己所做的研究。如今，這種情況早已成為歷史。如果期刊讀者只是希望進(jìn)行友好的普通書信往來，他們可以與論文作者直接交流。所有期刊都有針對LTE的格式和規(guī)范提供詳細(xì)的指南。
值得注意的是，LTE并非旨在糾錯(cuò)、修正或指控學(xué)術(shù)不端行為，亦非用于研究人員之間公開爭論或辯論的工具。
如前所述，LTE側(cè)重于討論已發(fā)表的論文。除了LTE之外，許多期刊還提供了各種各樣用于簡單交流的形式，如觀點(diǎn)（viewpoints）、意見（opinions）、想法（ideas）以及創(chuàng)新（innovations）、觀察（observations）等。這些都有利于初入行的職業(yè)研究人員在基于同行評審的學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表文章。
LTE的作者
處于職業(yè)生涯不同階段的研究人員都可以撰寫LTE。如上所述，盡管LTE并非獨(dú)立的文章，但是研究人員可以通過LTE與經(jīng)過同行評審的論文相關(guān)聯(lián)而獲得被引用的機(jī)會。這類引文的重要性雖然不如完整的論文，但確實(shí)有助于初入行的職業(yè)研究人員在基于同行評審的學(xué)術(shù)期刊上嶄露頭角。
LTE投稿須知
向期刊投稿前，務(wù)必閱讀投稿須知（IFA），確定LTE的具體寫作指南。雖然不同期刊的LTE指南都有各自的要求，但是在許多方面都比較相似，通常包括以下內(nèi)容：
字?jǐn)?shù)：通常500個(gè)單詞以內(nèi)
作者：通常3人以內(nèi)
引用文獻(xiàn)：通常5篇以內(nèi)
圖表：不超過2張
投稿時(shí)間：必須在出版論文（非預(yù)印本）最終發(fā)表后2-3個(gè)月內(nèi)
語調(diào)：具有學(xué)術(shù)性、建設(shè)性及專業(yè)性
審閱：期刊編輯會審閱所有投稿的LTE。某些期刊會安排專門的編輯處理。
投稿次數(shù)：期刊通常對同一作者一年內(nèi)投稿的LTE數(shù)量有限制
編輯校訂：所有期刊編輯都會保留編輯校訂LTE的權(quán)利。
發(fā)表形式：通常以數(shù)字化形式在線上獨(dú)家發(fā)表，不見于紙質(zhì)印刷版期刊中。
LTE通常會被送到與之相關(guān)的論文作者那里以取得回復(fù)。按照期刊的常規(guī)做法，一封LTE的“生命周期”僅限于信件本身及論文作者的回復(fù)。書信來回不受限制，LTE作者與論文作者以書面形式反復(fù)交流的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。
有關(guān)讀者來信的示例，請參閱：“Facial transplantation: A dilemma of the four basic medical ethics principles”。
總之，作為一種由來已久的機(jī)制，LTE為研究人員提供了公開參與科研討論的機(jī)會，讓研究人員能夠?yàn)樽约禾囟ǖ难芯款I(lǐng)域做出貢獻(xiàn)，并且能夠被相關(guān)論文引用。
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